D'après l'Encyclopédie
du Protestantisme
Labor&Fides / Le Cerf, 1995 | FAREL, Guillaume
(1489-1565)
Guillaume Farel, Réformateur du pays romand particulier de Neuchâtel, naît à Gap (Dauphiné), dans une famille de notaires et de tabellions. En 1509, il monte à Paris, fait des études à La Sorbonne et y rencontre Lefèvre d'Étaples. En 1517, il reçoit le grade de maître ès arts et enseigne la grammaire et la philosophie au Collège Cardinal Le Moine. Y fait-il aussi des études de théologie? C'est possible, mais il devra quitter la France avant d'avoir pu les achever...
Il se réfugiera d'abort à Bâle, mais il en sera chassé par Erasme qui le trouve trop remuant. Il se rend à Montbéliard, où il obtient l'atorisation de prêcher. En 1525, il rédige l'un de ses rares ouvrages, la Sommaire et brève déclaration. Il doit quitter Montbéliard et trouve asile à Strasbourg auprès de Capiton et Bucer. A Berne en 1525, il entreprend de gagner les baillages francophones du canton à la Réforme. En 1526, il est envoyé comme Réformateur et pasteur dans le district d'Aigle. Fin 1529, il fait une première incursion dans le comté de Neuchâtel, mais doit le quitter au bout de quelques jours. Il y revient en été 1530, ses méthodes activistes ont du succès et il obtient à la hussarde et de justesse un vote des bourgeois en faveur de la Réforme, le 4 novembre. Dorénavant, le comté sera réformé...
Farel reprend son périple de prophète prédicant, participe en 1532 au Synode de Chanforan au cours duquel les vaudois du Piémont adhèrent à la Réforme, fait passer Genève à la Réforme en 1536, en est chassé avec Calvin en 1538 et vient s'installer à Neuchâtel comme premier pasteur de la ville, en remplacement de Marcourt (l'auteur des fameux placards de 1534)...
Tout en poursuivant son activité itinérante, il dote l'Église de Neuchâtel (et la seigneurerle de Valangin) de sa nouvelle structure réformée, dans la ligne de la théologie de Calvin. Il meurt à Neuchâtel.
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